中国家谱文化的的历史进程

在姓氏出现之前，人们需要标示自己的家族和身份，德国东方学家马克斯·缪勒在《献给神话学》中说：一个图腾，开始是一个氏族图腾的标记，而后是部族的名字，而后是部族祖先的名字。这里的“名字”，其实就是“姓”。中华古姓来源于图腾崇拜，系氏族徽号或标志。

刘姓的原始图腾

关于图腾，当前学界有3种观点：图腾名称是一个群体共同的名称；图腾是群体的祖先，成员都是由图腾繁衍而来；图腾是群体的保护神。在有修谱传统的地区，随着思想的解禁，曾被视作封建迷信的家谱可以自由流通阅读，自然地引起了人们尤其是老人们的美好回忆。而日益安定、富裕的生活，则提供了充足的资金和精力。在乡土社会结构日益呈现松散的情况下，修家谱被认为是维持家族凝聚力的一种途径。人们热情操办家谱的目的之一，就是寻求一种凝聚力。

刘氏图腾

中国家谱经过几十年的发展，成为一种种类繁多、内容丰富、记事详备的独特史料。它从家族史的角度来阐释、反映、印证中华民族的历史进程，对我们弘扬民族文化，以及进行社会学、人口学、民族学、历史学等学科的研究，都起了很大的作用。家谱是家族史，是家族的史料汇编，是史的一种，属于历史学范围，这已成定论。但作为一种特殊史料，家谱有与正史、方志等其它史料迥然不同的特征，这些特征也就构成了家谱特有的属性。在家族概念淡化的当代，与家族相连的很多观念、行为规范也发生变化。家谱中的家训，在教化族人孝敬、和睦、祭祀、亲情、乡情方面有着不可替代的潜移默化作用。家谱维系的不仅是一个家族，更是一个民族。在中国，一个家族的迁徙传播过程被生动地形容为“开枝散叶”。叶落总要归根，在游子的眼中，家谱就是根的象征。一般的家谱都要找出一位煊赫的祖宗，不是帝王、圣贤，就是高官、名人，甚至要追溯到三皇五帝。由于这些上古贵人基本都出在北方的黄河流域，要使本家族特别是不在黄河流域的家族与这些祖先联系起来，就只能编造出一段迁移的历史。

顺江刘氏宗祠

边陲地区的祖先移民传说多将自己说成来自中原，且历史久远。珠江三角洲地区的南雄珠玑巷传说出现在明代中叶以后的族谱中，到清代大为普及。大多数此类传说都见诸族谱，而各地族谱的普遍修纂是在清代、特别是清代中叶以后。自称来自南雄珠玑巷的粤人，既有较早入籍的民人，以此将自己与瑶、疍、畲人相区分，也有开发沙田的瑶、疍、畲人，以此将自己的族群身份转化为汉。当地的土著、贱民为了取得合法身份，千方百计地希望政府把他们纳入户籍当中，便采用了南雄珠玑巷迁来的说法，以证明他们的中原身份及其正统性。同样，客家的宁化石壁村传说也具有一个中原身份的前提，以此形成了围绕南岭山区的各个山地开发人群的地域认同。在17世纪40年代，“客”已成为当地人所接受的方言群体分类。到康熙年间迁界与复界时期，先有沿海讲福佬话的人群进入客家山区，后有包括不同方言的人群迁入平原及沿海，随后便出现宗族大量建设的现象，许多族谱中便出现了祖先自中原迁至宁化石壁，再迁到现居地的故事。在晚明以前，当地是没有“客”或“客家”这样的族群分类的，这个后来称作“客家”的人群应该同瑶、畲一样，是居住在南岭山区的土著。

广西玉林刘氏宗祠

在中国，家谱已有约3000年的历史，素来与国史、方志并称为三大历史文献。《中国家谱总目》主编王鹤鸣认为，家谱不仅是历史文化遗产的重要组成部分，而且对历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究均有其不可替代的独特功能。