乾隆五十四年（1789年）十月，刘国庆赴京以会元应殿试。箭技、开弓、掇石连连夺魁，但在抡刀时稍有失误。《耐庵丛刻》载：“偶不慎，几坠地，幸以靴尖拨之，得以未坠。”在皇帝面前武试失手，通常会受到皇帝责备，严重的要被逐出考场。但乾隆皇帝没有这样做，而是转过身来问随从大臣，用靴尖拨刀是什么技艺。某相见乾隆皇帝并无怒意，立即随机应变道：“金钩钓月。”乾隆皇帝高兴地点点头。比武结束，刘国庆为感谢某相在皇帝面前解脱，“执弟子礼，拜某相之门”。某相看到刘国庆谦虚谨慎且有一股英气，也十分乐意接受这个门生。
刘姓
殿试后，在平衡各项比武成绩时，乾隆皇帝认为山东王姓武举技艺较优，准备把状元点给他。 这时，某相站出来说，皇上，慢点，山东那个王举子在试石时“殊拮据”，放石时用力过猛，砸得地上石块火星直冒，曾有侍卫说“惊驾”。乾隆又问某相，刘国庆怎么样？某相连忙祝贺：“恭喜皇上得一将才也。”
泰州刘氏状元世家
这时，乾隆猛然想起前科状元刘荣庆，今天他的弟弟刘国庆又要做状元，感到不妥，便对某相说：“刘氏何德而遂至此？”某相趋前一步，跪曰：“周有八士，史称郅治。刘氏同胞状元，此主上之福，非刘氏之私幸也。”皇上听了非常开心，放声大笑，终以状元点了刘国庆。刘国庆时龄20岁。
刘氏通谱
《东华续录》和《清实录》记载：“壬申赐刘国庆等四十三人武进士及第出身。”“状元刘国庆、榜眼马承基、探花陈四安。”《郎潜纪闻初笔二笔三笔》载：“本朝衣冠盛事，远轶前代，然儒臣中尚无有兄弟大魁者，惟西班武科，罕见记载。其一家父子兄弟同登鼎甲，实不乏人，而泰州刘氏，兄弟偕由状元起家，尤为荣遇。兄名荣庆，弟名国庆，后皆官至总戎。”邑人周志陶先生在《乡土杂咏》中亦有诗云：“雁伦刘氏逞鹰扬，数代同朝俱显彰。宗族累悬将军印，弟兄连中状元郎。”
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