汉代淮南王家族兴衰史

淮南王，中国古代王爵称号之一，不一定是王公贵族出身，也可以是对国家和民族有贡献的平民被授予称号。汉代是历代淮南王影响最大的时期。其历史大体经过三个转折点：一是由异姓封王到“同姓封王”。刘邦把历史上第一个淮南王英布留下的淮南国转手封给少子刘长；二是由一国封王到多国并封。

淮南王刘安-汉高祖刘邦之孙

公元196年，淮南王英布谋反被杀后，刘邦封小儿子刘长为新的淮南王。
淮南王刘长出身低贱，不受高祖宠爱，他因此心生怨恨。文帝时，高祖的儿子大都已不在人世，只剩下文帝和刘长。刘长自恃与文帝最亲，经常骄纵犯法。刘长生得五大三粗，力能扛鼎。因怨恨大臣辟阳侯当年没有为自己的生母赵姬辨白，刘长某日竟用袖中藏着的一把铁锥将辟阳侯刺死。汉文帝念及兄弟之情，不忍将他处死，只是多次下诏切责。
刘长对文帝的教诲置之不理，不思悔过，反而变本加厉，在公元前174年派他的儿子刘但等人阴谋勾结匈奴与闽越，公开发动叛乱，与朝廷对抗。事情败露后，刘长被召到长安受审。刘长犯叛国大罪，论法当斩，但文帝再次顾念手足之情，只将刘长的王位废除，将他发配到蜀地。刘长在发配途中绝食而死，谥为淮南厉王。
刘长被削爵时，淮南王国也被取消，收归中央。
两年后，文帝怜惜刘长，便下诏将刘长的4个年仅七八岁的儿子都封为列侯：长子刘安封阜陵侯；次子刘勃封安阳侯；三子刘赐封阳周侯；四子刘良封东城侯。

公元前164年，文帝再次思念兄弟之情，下诏将原淮南王国的故地一分为三，分别封刘长所生的3个儿子：刘安承袭刘长的爵位，出任第2代淮南王；刘勃晋封为衡山王；刘赐晋封为庐江王。只有东城侯刘良早死无后，便没有封王。
第2代淮南王刘安则是汉初皇族中最优秀杰出的人才。
刘安博学多才，与一般皇室子弟不同，他自少就不喜欢骑马打猎之事，而好读书治学，学艺弹琴，又喜欢交游宾客。他做淮南王时，曾招募宾客、术士数千人，在淮南王府从事讲学、炼丹之事，他还把自己和学者们对为政、治学、做人的讨论汇编成书，这就是流传至今的《淮南子》一书。武帝时，刘安已是国内有名的学者，汉武帝对这位才华出众的皇叔十分欣赏，曾召他到长安，要他写《离骚传》。据说武帝清晨下的令，刘安在吃早饭时就把《离骚传》写好了，武帝也拍手叫好。
刘安在炼丹的过程中，还发明了豆腐。人类今天能够享受豆腐这种美食，还要感谢刘安这位大学者。刘安虽满腹学问，但晚年却因炼丹炼糊涂了，再加上他身边一帮江湖术士和学者们阿谀奉承，说他有天子之相，他也就渐渐地有了野心。他暗中制造兵器，网罗人才，阴谋篡位做皇帝。公元前122年，刘安的阴谋被朝廷发觉，他自知罪大，畏罪自杀。但当地却传说，刘安在捕快到来之前，与8位江湖方士一起服了炼成的仙丹，升天成了仙,并留下了”一人得道。鸡犬升天”的神话。
刘安自杀后，朝廷严厉追究此事，因此事受牵连被杀者多达数千人。最后，武帝下诏废除淮南王国，将淮南故地收归中央，改为九江郡。淮南王宗族至此灭亡。

淮南王刘长的另外两支后裔的情况也与刘安一支差不多。刘长的第2个儿子刘勃原封衡山王，公元前153年改封为济北王，两年后去世，谥为济北贞王。刘勃有7个儿子。刘勃的长子刘胡在父亲过世2年后继承济北王位，其余6个儿子在公元前126年被汉武帝同日封为列侯：刘不封阳安侯，刘骞封荣关侯，刘何封周望侯，刘则封陪缪侯，刘信封前侯，刘乐封安阳侯。
第2代济北王刘胡在位54年去世，传位给王太子刘宽。刘宽在位11年，公元前87年因谋反罪被朝廷处死，济北王国也被废除，改为北安县。
刘宽的另外5个兄弟也都被封为列侯：刘曜丘封五据侯，刘龙封富侯，刘遂封平侯，刘成封羽侯，刘楚封胡母侯。其中，老五羽侯刘成一支，终西汉一朝一直延续有后，直至王莽篡汉时才被削去爵位，贬为平民。
淮南王刘长的第三子刘赐原被封为庐江王，后被改封为衡山王。因参与淮南王刘安的叛乱阴谋，也被朝廷追究，于公元前122年畏罪自杀。衡山王国也被朝廷废为衡山郡。
淮南王家族兴起于汉初，盛于文、景、武三朝，至武帝中期因谋反而衰败。
淮南王刘长的后裔，主要分布在今江苏、安徽一带，是今日刘姓中较小的一个分支。六朝隋唐时期刘姓二十五望中的高平刘氏，就是出自淮南王刘长之子济北贞王刘勃一支。