明朝状元刘若宰

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明朝崇祯元年状元刘若宰是彭城丛亭里刘氏后裔，是唐初名将刘德威三十三世孙，唐末名将刘巨容后裔，为寿福堂迁潜始祖刘寿二十世孙，刘福一第九世孙，明朝山东左布政使刘尚志第四子。生于明神宗万历二十三年乙未（1595年）字胤平、荫平、颖平，号退斋。

刘若宰画像

民籍：自从元朝末年迁潜始祖刘寿二为躲避战乱迁潜后，其九世祖刘福一定居潜山县城北彰法山。明朝嘉靖初年，潜山彰法山旱涝频发，庄稼绝收，为迫于生计，刘若宰曾祖父刘东亭迁往安庆府怀宁县平山镇大塅村。（安徽省安庆市石牌区平山街道大塅村）是为民籍也。

官籍：刘若宰父刘尚志，字士行，号景孟，生于明世宗嘉靖二十一年壬寅（1542年）。九岁时的刘尚志就表现出与常人不一样的聪慧、孝顺与乖巧，初到大丰社学读书，后入县学、府学，并先后师从诸锐、颜恂；明穆宗隆庆五年（1571年）中进士，授山东左布政使（从二品）。刘若宰曾祖父刘东亭、祖父刘金钊都因其父同时获朝廷授赠山东左布政使荣誉之称。是为官籍也。

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刘若宰出生于书香门第，少年勤奋好学，文思敏捷，出口成章，擅长书画，楷、行、草书均精绝。
明熹宗天启七年丁卯（1627年），刘若宰参加乡试，取得第四名乡魁。明思宗崇祯元年戊辰（1628年）参加殿试，取得一甲第一名（状元）。
状元轶事：【明朝天启五年乙丑（1625年），刘若宰参加了那一年的科举考试。在笔试中，他发挥得很好，被主考官选出来参加熹宗皇帝亲自主持的面试。
刘若宰经常和一些当时很有声望的文化名人交往，见过很多的世面，于是在熹宗面前一点都不害怕。面试时，熹宗一连提了好几个问题，他都对答如流，而且生音浑厚清晰。熹宗皇帝听了之后表示非常满意，于是就又随口问了一句：“祖籍在哪里？”
刘若宰知道皇帝最忌讳造反的起义军，水泊梁山又是三岁小孩子都知道的起义军的老巢，要是与皇帝说实话，皇帝肯定不高兴，他挺起胸堂实话实说：“回陛下，小民祖籍山东。”

熹宗一听，下意识任为山东梁山出盗贼，脸上的笑容立刻消失了。严肃地问：“你从小就住在山东吗？”刘若宰知道熹宗皇帝已经不高兴了，依然照实回答：“小民曾祖父祖父都获赠山东左布政使虚职，父亲任山东左布政使时居山东，后来就搬到江宁去了，我是在江宁出生长大的，我从来都没有去过山东梁山。”
就这样面试结束了，刘若宰知道自己已经不可能被选为状元了。第二天，皇榜贴出来了，第一名是一个远远比不上他的叫余煌的人。看到最后一名也没有自己的名字。这件事对刘若宰的打击很大。可他还是决定参加三年后举行的下一次殿试。于是他在京城租好了房子，准备再苦读三年，等待下一次的殿试】
一六二八年，熹宗皇帝驾崩，思宗皇帝即位，是为崇祯元年。崇祯皇帝即位后，很想有所作为，当年就开科取士。殿试后，阅卷大臣精心挑选了六十三名的卷子，呈给崇祯皇帝审定。在大殿上，崇祯皇帝当着考生和大臣们的面，一口气阅览了十三份考卷，认为刘若宰的文章最好，等一直阅完全部六十三份考卷，还是觉得刘若宰的考卷居首。但是，崇祯皇帝还是怀疑自己的眼力未必能选出贤才，于是焚香祷告上天，请求赐给真才，然后将所有阅过的考卷人的名字抄下，做成阄，放入罐内。结果夹了三次，都是刘若宰。崇祯皇帝高兴地告诉群臣：“刘若宰是真状元也。”因此，崇祯皇帝就钦定刘若宰为头名状元。
在场大臣中，有一名大臣自恃才高，看不上新科状元刘若宰，因刘若宰长相不是很出众，且稍微驼背，就想在朝堂上让刘若宰出个丑，这位大臣出了一副对联的上联：“驼背桃花倒开花，蜜蜂仰采。”新科状元刘若宰不加思索的立刻对出：“扭颈莲蓬歪结子，鹭鸶旁观。”博得在场的所有大臣一片叫好声，称这是绝对，在宝座上的崇祯皇帝当场将那个大臣给训斥了一顿。

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刘若宰中状元后，授翰林院侍讲、修撰，掌修国史。后升任右谕德兼起居注六曹，文华殿召封宣读，晋阶奉训大夫（从五品）。一日，刘若宰为崇祯皇帝讲《修己以敬》时，崇祯皇帝有些疲倦，身体斜靠在御座上，刘若宰见状，遂引《五子之歌》高声朗读：“为人上者，奈何不敬。”崇祯皇帝只得端正坐好。
刘若宰身在朝堂，既存忠君报国之心，又具识人慧眼。他常向朝廷举荐智勇忠贞之人才。一是以“智勇忠介、具经济才”而荐明末名将史可法由安池道监军升为安徽巡抚，二是以“忠贞笃实”而荐江宁主簿阮之佃为湖广谷城知县，两人上任后忠于明室，以全节忠，就是因为他的举荐。
明思宗崇祯元年（1628年），河南汝州香山寺住持福恕与居士杜齐召率众重修大悲观音大士塔，次年十月竣工，明思宗崇祯三年（1630年）立碑记其事，请状元刘若宰撰文并书丹《重修香山寺观音大士塔碑记》 。因碑文由状元刘若宰撰文及所书，故称其为状元碑。“香山观音大士塔”亦为“千手千眼大悲观音大士塔”，高耸于河南省平顶山香山寺香山之巅，始建于东汉光和六年（公元183年）。《状元碑》立石于塔东北隅，该碑高2.72米，宽1,16米，共638字，至今保存完好。碑文为骈体，字句清朗明畅，斐然成章；字体为草书，字态轻捷灵动，张弛有度，气势磅礴；文辞精深玄妙，极具华彩而不失简约，读来颇得格律之韵和音乐之美。文虽简短，却准确阐明了佛教的流传、宗旨与作用；描摹了香山寺及观音大士塔初建时期的繁荣，记述了香山寺的盛衰和崇祯初年重修之情景。其书法价值、文学价值和佛学价值俱高，是佛学、书法、文学为一体的结晶。
此外，山东莱州城东南的寒同山南有龙溪园遗址，是明代赵耀的别墅，其原来巨石所刻的两个大字“龙溪” 即为状元刘若宰所书。另外还有《怀宁县修学碑记》 也是其所书。还留下了一些书画，墨宝供后人观赏。
明思宗崇祯十一年秋，（1638年），刘若宰母亲患病，他连上五疏，请求回乡侍奉，情辞悲切。崇祯皇帝大为感动，特发诏书“讲筵启介，积岁著劳”特赐银币驰驿；予以准奏。

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明思宗崇祯十二年正月（1639年）刘若宰母亲病逝。在母亲病逝后，刘若宰因积劳成疾，又加上过度悲伤，于明思宗崇祯十三年庚辰（1640年）四月十三日而辞世，终年四十六岁。死后追赠詹事府詹事（正三品），赐祭，葬于太平府当涂县北乡普山，荫子。以子刘馀［王+慧］诰赠中宪大夫，加赠太仆寺少卿。旧时县学宫前建有状元坊，即刘若宰在安庆的府邸～状元府。府邸建于明崇祯四年（1631年），曾毁于清咸丰十一年（1861年）兵乱。
刘若宰娶阮以谦次女阮氏为妻、副室曹氏、余氏。生四子：长子刘馀［王＋慧］，次子刘馀瑞，三子刘馀［王+黾］，四子刘馀璜。
刘馀［王+慧］，字慧玉，号海门，因父刘若宰荫仕至太仆寺少卿，转授陕西布政使，取妻钱氏，大司空之女（待考，明末清初大司空职没有钱姓），迁当涂县北乡。
刘馀瑞，字五玉，承嗣大伯刘若宽，娶阮学前之女阮氏为妻，副室余氏。

刘馀［王+黾］，字梦锡，号鹤山、恩贡。康熙十四年任浙江诸暨知县。娶魏国公徐弘基之妹徐氏为妻，（据《明史•功臣世表》记载，徐弘基为徐达十世孙，明神宗万历二十三年七月已亥袭魏国公）。副室钱氏。刘馀［王+黾］迁江宁朱门。与李渔（1611～1680）私交甚好，李渔《与诸暨明府刘梦锡》书中巧索绨袍云：“今止越城旬日矣，拟过诸暨一耳琴声，但恐安邑有猪肝之累，心欲去而足不前。然之老父台厚待故人，不必定为不费之患，倘蒙念其凄凉，而复悯其劳顿，则绨袍之赐，不妨遣盛使颁来。”清圣祖康熙十三年（1674年）李渔于江宁观刘梦锡家乐，诗《记刘梦锡使君宰诸暨》有名句“樊江花绮流成县，偃室弦 哥散满城”。
刘馀璜，字黄玉，号留庵。娶张秉贞之女为妻，（张秉贞，桐城人，明思宗崇祯四年（1631年）辛未科二甲第五名进士，授户部郎中，仕至浙江巡抚；后降清，仕至兵部尚书，从一品，卒于官）。生二子：刘辉祖、刘捷；副室郑氏，生一子：刘炎孙。迁桐城松山。
刘辉祖，字北固。状元刘若宰孙，生于一六五八年，卒于一七零九年，一六九零年乡试解元，娶方拱乾曾孙女、方章铖孙女、方崇年女方氏为妻。
刘捷，字古塘，状元刘若宰孙，生于一六五八年，卒于一七二六年，一七一一年乡试解元。
状元刘若宰，自父辈至孙辈，四代为官，出：一状元:刘若宰，三进士:父刘尚志、弟刘若宜、侄刘馀谟，一贡士:弟刘若审，一武举人:兄刘若宠，二解元:孙刘辉祖、孙刘捷；十人为官:父刘尚志山东左布政使、从二品，兄刘若宠官任参戎、正三品，刘若宰詹事府詹事、正三品，兄刘若实鸿胪寺卿、正四品，长子刘馀［王+慧］太仆寺少卿、正四品，弟刘若宜兵部职方司主事、正六品，三子刘馀［王+黾］诸暨知县、正七品，侄刘馀谟刑科给谏、从七品，弟刘若审太兴教瑜、正八品，侄刘馀清芜湖训导、从八品。在这显赫的家族中，尤以状元刘若宰为盛名，他生于书香门第，文思敏捷，出口成章，熟读经史，学识渊博，他长书法，工绘水墨花卉，其楷、行、草书均精绝。今安徽省博物馆仍藏有他的行书轴、山水轴等。其作品很多，可考证的传世作品有：

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一、记：
《重修香山观音大士塔碑记》，《怀宁县修学碑记》，
二、铭：
《累赠南京太仆寺卿晋阶资德大夫杨公暨累封太夫人孙氏合葬墓志铭》。
三、序：
《宛在堂文集序》，《麻城西阳杨氏族谱序》，《费太史集序》，《重修琅琊王氏大成谱序》
三四、诗：
《玉泉》，《香山道中》，《宿碧云寺》，《兹慧寺次韵》。
五、书画；
状元刘若宰为官清谨，自奉俭约，性明敏，善作诗、绘画，楷书行草无不精绝。是被列入《四库全书》的明代为数不多的状元书画家。存世书法绘画作品多幅。
2024年元月26日